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ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (32) __ NACIMIENTO DE LA NUEVA ENTRADA A ALZIRA POR EL PUENTE Y LA VARIANTE

De poco más de mitad de siglo, hasta nuestros días, Alzira ha sufrido un notabilísimo incremento en su parque móvil. Aquellos carros con tracción animal pasaron a los pequeños camiones que transportaban al muelle del ferrocarril, desde los almacenes de manipulación del dorado fruto, para su exportación a Europa. Estos vehículos que atravesaban el desaparecido “pont de Sant Bernat", para entrar en la Villa, sufrían una bajada muy  pronunciada. Para que las caballerías no resbalasen se esparcía arena. La circulación era en doble sentido y al llegar a la curva de la bajada del puente, se producían enormes atascos, al enfilar hacía el "carrer Nou", la rambla y después “el pont de ferro". Por esta vía discurrían dos carreteras comarcales, la 3320, de Silla a Xàtiva, y la 3322, de Tavernes a Lliria por Chiva. Las dos comparecían en el punto donde se ubicaba la "casa del glorietero", antes de la entrada a la ciudad por  el “'pont de ferro". La primera, después del “pont de Sant Bernat", al entrar en la placeta, por la derecha al "carrer dels Negres" y el "Camí Vell", ­calle Colón,  hacia Xativa. La otra, 3322, también, al llegar a la placeta seguía por el centro dirigiéndose por Pérez  Galdós a Camí Nou y salida a Tavernes. Por este motivo, cerca de la década de 1960, el ayuntamiento se planteó, con urgencia, la desviación de estas carreteras comarcales de mucho tránsito, para la construcción de una variante y puente sobre el río Júcar, atravesando la partida del Alborgí, discurriendo al mismo lado del muro de contención, ya construido hace muchos años para la defensa de las avenidas del devasta­dor río, siguiendo una línea tangente dejando la ciudad al norte de esta vía.

Las obras a realizar, según el proyecto, serían desde el punto kilométrico 20 al 24, de las referidas carreteras, solicitándolo al Ministerio de Obras Públicas para que se llevara adelante en el Plan General de Carreteras, el Plan de Accesos a Alzira, elevándolo a la oficina correspondiente el 27 de enero de 1965. Por fin, fue aprobado el proyecto técnico el día 5 de julio de 1971 y el 27 de abril del año siguiente se aprobó el expediente informativo de contratación por la cantidad de 153.184.000 pesetas, según resolución del MOP. El 11 de septiembre de 1974 fueron abiertas las plicas de la subasta adjudicándose las obras a Coninsa, empresa de Construcciones e Ingeniería SA, por 214.255.209 pesetas, según expediente de 27 de septiembre de 1974.

En el mes de marzo de 1977 las obras estaban casi terminadas y a propuesta del alcal­de, por unanimidad en la Comisión Municipal Permanente del 21 de diciembre de aquel mismo año, se acordó oficiar a la empresa constructora la necesidad imperiosa que tenía la población de la pronta finalización de las obras de la variante.

La inauguración tendría lugar el día 11 de marzo de 1977 y el MOP dictaminó, el 14 de este mismo mes, que las calles por las que discurrían las carreteras comarcales 3320 y 3322, que servían de travesía, fueran desafectadas de tal servicio y revertieran al ayuntamiento como sim­ples calles. Aunque la variante entró a prestar servicio, los meses siguientes, la empresa construc­tora continuó laborando para la ejecución de una serie de trabajos de remate y acabado. El 11 de noviembre de 1983, la jefatura de carreteras aprobó plantar árboles y la construcción de aceras. Para el trazado del puente sirvió como base el antiguo de "Sant Gregori". Miguel Mora Suárez, que formó parte del equipo de construcción, nos explicó las anécdotas que ocurrieron; y lo hicimos "in situ". Una de las zapatas que soporta uno de los machos del puente, se sitúa al mismo lado de uno de los ojos del antiguo puente, a 1,60 centímetros, fueron hallados restos de huesos humanos, presumiblemente romanos, puesto que muy cerca del lugar se descubrieron restos de una calzada de aquella civilización. En la fotografía que hoy ilustra nuestro reportaje, se aprecia en primer plano, uno de los muchos, soportes del puente en construcción. Al fondo el puente de hierro.

Siguiendo  nuestra línea de informar y contarles lo que hemos vivido, que forma parte de nuestro legado histórico, he de dejar escrito que en el pleno de la corporación del 7 de noviembre de 1974, presidido por el alcalde accidental Ricardo Bellver Ramírez, por unanimidad se acordó el que en el nuevo puente sobre el río Júcar llevara el nombre del alcalde recién fallecido, José Pellicer Magraner, en justo homenaje por los desvelos que llevó durante su mandato de dotar a Alzira de un vía tan importante como es la Variante y Puente sobre el Júcar; la entrada a la ciudad más bella que hemos conocido, orgullo de los alcireños y admiración de cuantos tienen ocasión de atravesarla o de los que nos visitan. 

Alfonso Rovira, 23.08.1992 

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (31) __ LA ESTACIÓN DE AUTOBUSES DE ALZIRA __ POR: ALFONSO ROVIRA

La estación que pasó de largo 

Caminábamos bien avanzado el año 1961 y el viejo cauce del río Barxeta se estaba rellenando para que algunos años más tarde, concretamente en 1967, se inaugurara el primer tramo de la avenida de los Santos Patronos. En aquel año 1961, el entonces alcalde de Alzira, Bernardo Andrés Bono, presentó al Pleno de la Corporación Municipal, el 26 de Junio, una moción en la que entre otras cosas manifestaba: "... Estas medidas se encaminan a evitar la posibilidad de una gran anarquía y desconcierto en la ordenación de aparcamientos de vehículos, punto de toma y apeamiento de viajeros, circulación de los grandes coches o autobuses que los conducen y, en general, en los sistemas reguladores de tan importante y trascendental servicio público". 

Nacimiento de un proyecto 

Acababa de nacer el proyecto de creación de una estación de autobuses y, como todos los solares a orillas del río eran de propiedad municipal, la idea de la ubicación de la referida estación, en principio, fue en lo que hoy es la última manzana de edificios de la avenida, en la calle Júcar y adyacentes Nicolás Bas, Tejar Martí y Piletes. En el pleno celebrado el 4 de julio de 1961, la corpora­ción acordó municipalizar con monopolio el servicio de autobuses. El anteproyecto de la estación de autobuses lo realizó el ingeniero de caminos Bernabé Fer­nández, alcanzado el presupuesto 18.646.369,50 pesetas, que comprendía la edificación de la referida estación más un hotel municipal de segunda categoría y viviendas.

El 19 de marzo de 1969, habiendo transcurrido casi toda la década de 1960, en el pleno de este día se examina el pliego y, tras los tratamientos legales, se procede a convocar la licitación correspon­diente.

Como quiera que se iban dando largas y pidiendo nuevas demoras al ministerio para el co­mienzo de las obras, en el pleno celebrado el 28 de julio de 1969, dos meses después de haber aprobado el proyecto, se recibió una notificación del Ministerio de Transportes en la que se da a conocer que “por dificultades surgidas ante el ministerio, como son la mejor descongestión de tránsito entre otras venta­jas, la nueva estación de autobuses será construida en el solar del ayuntamiento, sito en la calle Ronda, de 2.850 metros cuadrados, 2.367 para estación de autobuses y 483 para el hotel". Para este proyecto la subasta ascendió a 7.702.637,99 pesetas que se le adjudicó al constructor alcireño Agustín Goig Yago por 7.700327,20 el día 24 de septiembre de 1970.

Las obras terminaron y la estación de autobuses fue inaugurada el14 de marzo de 1974. La foto con la que hoy ilustramos este artículo es el momento de la inauguración y la bendición por el Arcipreste Francisco Albiol, al que le acompañan en la instantánea el alcalde José Pellicer; el goberna­dor civil, Antonio Rueda  y el concejal Antonio Pastor. También podemos reconocer en segundo plano a Manuel Oro, Enrique Lahuerta, Ernesto Casanova y adivinamos que Eleuterio Grau es el que sujeta el micrófono a la derecha de la instantánea. 

Anulación del Ministerio 

Poco tiempo funcionó la estación de autobuses puesto que, con fecha 31 de mayo de 1974, el Ministerio notificó al Ayuntamiento de Alzira la resolución de anular la autorización concedida al mismo para establecer la estación de autobuses que decía: "Anular dejando en consecuencia la autorización concedida al Ayuntamiento de Alzira por orden ministerial de 1965 para construir y explotar directamente en dicha ciudad una estación de autobuses destinada a concentrar llegadas y salidas de vehículos adscritos al servicio público de transporte de viajeros por carretera, en consecuencia ordenar el archivo de las actua­ciones".

Un año más tarde, en el pleno celebrado por el Ayuntamiento el día 2 de mayo de 1975, se notificó que “por haber quedado desbordados los planteamientos legales y sociales en que fueron constituidos, la estación de autobuses, en la actualidad sin prestar servicio alguno y habida cuenta de la necesidad de locales para escuelas nacionales procede a la desafección de la misma para que sean construidos, de ser legalmente procedente, para la dedicación de escuelas nacionales". El acuerdo se tomó por unanimidad. Han transcurrido dieciocho años y, desde entonces, el edificio de la calle Ronda, entre los juzgados y el colegio de La Purísima, ha albergado, que recuerde, escuelas nacionales, centro de dismi­nuidos psíquicos, escuela de adultos, parque de bomberos con muchísimas dificultades para la salida al servicio, escuela taller y no sé si se me olvida alguna actividad más.

Lo bien cierto es que, remitiéndonos al principio, la buena idea que nació del alcalde alcireño Bernardo Andrés Bono, que desgraciadamente no fraguó, ningún sucesor suyo ha continuado el proyecto de dotar a Alzira de una digna estación de autobuses donde se concentren las líneas y viajeros que lleguen a Alzira de toda la comarca y, como decía Bernardo Andrés Bono, "Estas medidas se encaminan a evitar la posibilidad de una gran anarquía y desconcierto en la ordenación de aparcamiento de autobuses". 

Diversidad de paradas 

Hoy, cada línea de autobuses aparca en un lugar distinto en plena vía pública, como puede ser alrededor de la plaza del Reyno o en la Avenida de la Hispanidad. En esta última, el viajero tiene que esperar a que el autobús llegue desde donde haya tenido que esperar la hora de partida, porque si ocupa el carril de circulación de esta vía, salida de la población, recibe la visita de los agentes de la autoridad para ser multado, sin olvidar los atascos que se pueden llegar a formar cuando algún vecino, empleado de comercios que por allí se encuentran o repartidor de cualquier tipo, aparca momentáneamente sus vehículos en las zonas reservadas a los autobuses.

Por otra parte los vecinos de la plaza del Reyno y alrededores tienen que soportar la contami­nación de humos y ruidos que desprenden los potentes motores de los autocares que aparcan en esta zona desde primeras horas de la mañana.

Por todo ello, debería ir pensándose en dotar, como las hay en las ciudades importantes, de una estación de autobuses a la capital de La Ribera Alta. Alzira y su comarca la merecen. 

Alfonso Rovira, 16.08.1992

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (30) __ UNIDOS POR EL TANGO EN EL TEATRO CASABLANCA DE ALZIRA __ POR: ALFONSO ROVIRA

El día 24 de julio del año 1969  el Teatro Casablanca fue testigo de un magno acontecimiento hispano-argentino que fue promovido por el Ayuntamiento de Alzira a propuesta de Alberto Rubio Santa Fe, concejal y presidente de la Junta Local Fallera, que es un entusiasta seguidor de la canción porteña. Fue invitado de honor a este festival el cónsul de la República Argentina en Valencia, José Alberto Carro. Motivo de esta amistad entre dos pueblos, el Ayuntamiento de Alzira rotuló con el nombre de la patrona de Buenos Aires, la Virgen de Luján, una de las calles que desembocan a la Avenida de los Santos Patronos.

José Luis Cañamero, locutor de Radio Alzira —que acompañamos en la imagen entrevistando al cantor de tangos, el argentino Jorge Cardoso—, fue con María Antonia López, locutora de la emisora valenciana "La Voz de Levante", los encargados de presentar el espectáculo que fue transmitido en directo por Radio Alzira. María Antonia López, al dar comienzo el acto,  tuvo unas primeras palabras de bienvenida al selecto auditorio que se hallaba reunido en el Teatro Casablanca de Alzira, lleno por completo, manifestando que era "la terraza más bonita de España, sin duda alguna".

Comenzó el espectáculo hispano-argentino el trío Los Rubíes; le siguieron Angelines del Prez, estrella de la canción española y María Brull, esta última había triunfado recientemente en el festival de Benidorm. Así concluyó la primera parte. Siguió la segunda mitad con la proyección de un documental inédito de Carlos Gardel, propiedad del alicantino Ricardo Tafalla, en cuyo film el cantante bonaerense interpretaba para el público sus mejores tangos. Antes de ser proyectada la cinta cinematográfica, José Luis Cañamero hablaba en directo con Perla Cristal, quien manifestaba ante los micrófonos de Radio Alzira que "para cantar canciones de la tierra que sea, es preciso y necesario haber nacido en ella y, como soy argentina, creo que canto los tangos muy bien". Al  mismo tiempo, seguía afirmando: "No es que todos los argentinos canten tangos, ni todos los españoles son toreros. Yo canto el tango porque es la canción racial, no es folklórica, porque no pertenece al folklore argentino, es como si fuera la canción española, no la ‘soleá’ ni la seguidilla. Yo tengo en el repertorio bastantes tangos; esta noche solamente cantaré tangos y dos canciones de Ataualpa Yupanqui —recientemente fallecido— el poeta indio más representativo de mi tierra".

También José Luis Cañamero hablaba con Jorge Cargoso, un cantante argentino afincado en España desde el año 1945, que comenzó a cantar tangos a los catorce años. A la pregunta del locutor ¿qué había sido para él Carlos Gardel? La respuesta fue "Carlos Gardel ha sido lo más grande, era, es  y será. Era un  compendio de todo lo que tiene que tener el tango. Un privilegiado”.

Los asistentes al magnífico festival celebrado en Alzira, se deleitaron con la documentación que ofrecía la proyección del celuloide, con imágenes inéditas. Al terminar la cinta, avanzada la noche, terminó la velada con la actuación de Perla Cristal y Jorge Cardoso, que fueron famosos en la época en el teatro, en el cine y en la radio.

Cabe señalar que en este festival también pudimos escuchar tangos por Ricardo Tafalla, de Alicante, que había aportado la película de Gardel.

Remató el acto José Luis Cañamero, resaltando la amistad que se había forjado en este acto entre dos pueblos: el argentino y el español. Un gran espectáculo del que fuimos testigos presenciales en el salón del desaparecido Teatro-cine Casablanca de Alzira, hace ahora poco más de veintitrés años y que ahora recuperamos en estas páginas para la historia. 

Alfonso Rovira, 09.08.1992  

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (29) __ EL MONUMENTO DE LA PLAZA DEL REYNO, UN HOMENAJE AL LABRADOR ALZIREÑO __ POR: ALFONSO ROVIRA

Estaba concluyendo la década de 1960 en Alzira. Se había inaugurado en aquellos años la remodelación y saneamiento de la Avenida de los Santos Patronos, con la desaparición del antiguo puente de Sant Bernat y la Avenida Luis Suñer comenzaba a resurgir, después de haber sido cubierto el tramo del brazo muerto del río Júcar que separaba la Villa de la partida del Alborgí. Ya se había inaugurado el 21 de junio de 1967 el Hogar Teresa Jornet, conocido popularmente por los alcireños como el Asilo. Existían ya los majestuosos edificios Mayvi, en la plaza del Reyno y correspondía a la administración local ornamentar la plaza, por lo que el día 6 de diciembre de 1969, el arquitecto municipal, Andrés Herruzo Goberna, presentó el proyecto de urbanización  consistente en una fuente luminosa en el centro de la plaza con estanque circular y zona ajardinada rodeada de palmeras que formara un paseo y  con un monumento en el centro de la fuente.

El encargo de diseñar y fabricar el monumento fue el escultor valenciano Octavio Vicent. La estatua que labró para la cúspide era la diosa Ceres, protectora de la agricultura, de mármol. Para más abajo, sobre un pedestal, la estatua en bronce que representara al labrador valenciano. El presupuesto alcanzaba la cifra total de 1.903.779 pesetas, la escultura de bronce costó 160.000 pesetas. La obra y la escultura de mármol alcanzaron las 175.000. pesetas. La obra se terminó en el mes de julio de 1972 para ser inaugurada en las fiestas de los patronos de la ciudad, Sant Bernat i les Germanetes.

Radio Alcira entrevistó al escultor

Avanzaba este año 1972 y en el segundo semestre, José Antonio Serrano Belinchón, redactor de Radio Alzira, realizador del programa informativo "Terra Nostra", entrevistaba al escultor Octavio Vicent a pie de la fuente cuando se estaba llevando a cabo la colocación de la estatua al labrador valenciano. Queremos significar —decía Serrano— un momento trascendental en la historia de Alzira; estamos en la plaza del Reyno para entrevistar a un escultor en el momento en que la grúa está elevando la preciosa estatua dedicada al labrador valenciano. Obra de  Octavio Vicent. ¿Qué tiempo ha empleado en la construcción?

-Más o menos de medio año.

-¿En que se ha basado artísticamente para hacer la representación de esta mujer? ¿Es el prototipo de la mujer valenciana que será depositada en la cúspide el monolito?

-Representa a la diosa Ceres, protectora de la agricultura. Sabemos de Ceres, Celes y Pomona, son los tres nombres que se designa  a la diosa de la agricultura. Por lo tanto, es una cosa simbólica, tradicional y al mismo tiempo decorativa.

-Esta imagen que ha construido en piedra, indudablemente puede ser así, como la representación gráfica en algún día lo que es la ciudad de Alzira?

-Es la fuente-monolito más importante que a partir de ahora tendrá Alzira.

-¿Eso para usted será motivo de orgullo.

-Naturalmente. La he hecho con mucha ilusión, porque mi familia, mi tradición, esta vinculada a la agricultura valenciana.

-¿De que material está compuesta la estatua?

-Es de mármol y la figura del labrador de bronce.

-A la vista del escultor, del artista en todo caso, la perspectiva de la plaza del Reyno para el futuro ¿es halagüeña?

-Maravillosa. Naturalmente que ya conocíamos la plaza antes de hacer el proyecto y hemos estructurado líneas y volúmenes de claro-oscuro para la plaza.

Cuando esta estatua de la diosa Ceres era depositada por  la grúa en la cúspide del monolito, el escultor manifestaba entusiasmado: "Resulta muy bonita de color y de línea; creo que es el complemento del monolito.

Han pasado los años y la fuente de la plaza del Reyno sigue dando vida a la ciudad. Cuenta con diversos bancos alrededor para que los alcireños, en las noches de calor en el verano, aprovechen para descansar y refrescar, cobijado por sus frondosas palmeras y jardines. En la foto que acompañamos vemos, aunque existe un pequeño andamio al pie del monumento, un jardín alrededor de la fuente. Al mismo tiempo distinguimos el edificio del fondo y también, detrás del monumento recién terminado, el antiguo mercado de detall.

Alfonso Rovira, 02.09.1992

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (28) ___ NICANOR SANZ Y EL RECONOCIMIENTO DE ALZIRA POR SU MÚSICO ___ POR: ALFONSO ROVIRA

Conocía el bien hacer del maestro alcireño Nicanor Sanz Sifre por las grabaciones que remitía, allá por la década de 1950, a su amigo de Radio Alzira Bernardo Fontana Martínez desde Johanesburgo, en África del Sur, donde españoleaba y ejercía la profesionalidad de solista de trompa en la Orquesta Sinfónica de aquella lejana ciudad en donde permaneció cinco años.

Por otra parte, he tenido la satisfacción de viajar en su compañía y de la Banda a Kerkrade, ciudad de la música en Holanda, y también a Hungría; después a innumerables poblaciones y capitales de esta España nuestra. Nicanor Sanz, alcireño ilustre, ha sido motivo de homenaje merecido por se­gunda vez en el concierto celebrado en el día de Sant Bernat.  

El primer homenaje a Nicanor Sanz se llevó a cabo en el mismo escenario del Gran Teatro Municipal, hace diecisiete años. Se interpretaron, entre otras obras, su Concierto para Trompa, número 1, que fue estreno mundial, siendo tal su majestuosidad, que cuando le preguntamos en el entreac­to cómo había salido tan bien nos contestó que "con la ayuda de Sant Bernat". Hagamos un poco de historia del primer homenaje que recibió Nicanor Sanz en su ciudad natal. Era un 30 de noviembre de 1975 cuando la Banda de la Sociedad Musical de Alzira ofrecía un concier­to extraordinario dedicado a  la patrona de la música, Santa Cecilia. El motivo del traslado de fecha, del 22 al 30 del mismo mes, fue por el fallecimiento, el día 20, del jefe del Estado, Francisco Franco.

Presidía la Sociedad Musical Ricardo Bellver Ramírez y era director de la banda el recordado "mes!re", Francisco Hernández Guirado, que tanta fructífera labor desarrolló y dejó a su paso por la Sociedad Musical de nuestra ciudad. Antes de dar comienzo la parte musical, fueron entregados los diplomas e instrumentos de música a los alumnos que se habían distinguido en sus exámenes, de notable o sobresaliente en el curso anterior, alumnos que iba nombrando el secretario, Ricardo Borrás y a los que les entregaban los diplomas el alcalde Dr. Camilo Dolz Enguix, el presidente Ricardo Bellver o el director Francisco Hernández.

Antes de dar comienzo al concierto, hizo uso de la palabra el presidente, Ricardo Bellver, quién destacó el magnífico camino recorrido por la banda, que en el mes de julio pasado obtuvo el primer premio de la sección primera en el concurso internacional de bandas de Valencia. "Me regocija pensar -decía el presidente- que todos los aquí reunidos comparten conmigo el gozo de ver progresar, ininterrumpidamente, a la Banda de la Sociedad Musical de nuestra ciudad, llevada adelante con la esperada dedicación de todos y en sus distintos cometidos".

Daba comienzo a continuación el concierto que transmitía en directo Radio Alzira, presentado por José Antonio Serrano, contando en esta ocasión con un músico alcireño de excepción y en cuya audición se iban a interpretar obras de las que era autor, se trataba de Nicanor Sanz Sifre. La primera interpretación fue el pasodoble “Francisco Iborra”, que el autor compuso hacía unos 15 años y que había dedicado a su padre político, que se encontraba en la sala. El maestro Hernández Guirado le ofreció la batuta para esta ocasión. Seguía el concierto con “Capricho y Variaciones”, de Roff, actuando como solista de trombón Rafael Tortajada, de Benaguacil y dirigiendo el maestro Miguel de la Fuente. El “Concierto para Trompa”, de Mozart fue interpretado a la tuba por Francisco Hernández, conduciendo la banda Nicanor Sanz. Después, para completar la primera mitad, fue el estreno mundial del “Concierto para Trompa” de Nicanor Sanz.

Al terminar la primera parte, el alcalde de Alzira, Dr. Camilo Dolz Enguix, impuso a nuestro paisano Nicanor Sanz el escudo de oro de la ciudad. No vamos a reseñar en este espacio los extensos valores humanos y profesionales de nuestro paisano, de sobra conocido por los alcireños. El Dr. Camilo Dolz ascendió al escenario del Gran Teatro Municipal para decir públicamente: "Debemos estar agradecidos a Nicanor Sanz por haber tenido la gentileza de habernos ofrecido en primicia el estreno mun­dial de su Concierto para Trompa. También debemos estar orgullosos de que un hijo de AIzira vaya pregonando el nombre de nuestra ciudad por el ancho mundo. Alzira, creo, debe sentirse orgullosa. Por todo ello, le voy a imponer el escudo de oro de la ciudad en prueba de agradecimiento y para que sienta el mismo orgullo de llevarlo en la solapa que el que nosotros sentimos de tenerlo como hijo de Alzira".

En la segunda parte de este concierto dedicado a Santa Cecilia actuaron conjuntamente la Banda y la Coral Polifónica Valenciana. Interpretaron Valencia Canta, de Serrano; Coro de Esclavos, de la ópera Nabucco, de Verdi; Es xopa hasta la moma, poema sinfónico de Giner; Danzas Guerreras del príncipe Igor, de Borodín y el Himno Regional.

Antes de poner punto y final al concierto y de interpretar el Himno, las dos sociedades intercambiaron unos obsequios, siendo la oportunidad para el presidente de la coral polifónica, Joaquín María Guillamón, para destacar que el acontecimiento musical que se había desarrollado en Alzira era muy difícil de superar.Felicidades, amigo Nicanor, por estos merecidos homenajes del pueblo que te vio nacer. 

Alfonso Rovira, 26.07.1992

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (27) ___ LA CAÍDA DE SANT BERNAT ___ POR: ALFONSO ROVIRA

Era viernes, 21 de julio de 1967, avanzaba el crepúsculo, olía a asfalto en la nueva Avenida de los Santos Patronos por haber finalizado las obras unas horas antes las máquinas y dejar a punto la inauguración de la refor­ma y desaparición del viejo puente que unía La Vila y el Arrabal.

Las autoridades locales, puesto que el gobernador civil había excusado la asistencia, ha­bían inaugurado ya otras obras como las de L’Alquerieta; el nuevo mercado de Abas­tos en l’Alborxí, hoy polideportivo Fontana Mogort; la puesta en marcha de los primeros semá­foros para la regulación del tránsito en la ciudad en la calle Pérez Galdós, en "els quatre cantons" y, finalmente, llegaron a la avenida. El corte de la cinta inaugural fue a cargo de la reina de las fiestas, Fina Benedito Sifre, a la que acompañaba la reina infantil María José Aguilar Florit. Juntas con el alcalde y autoridades accedieron a la nueva avenida dirigiéndose desde la calle Jurisconsulto Bernardo Montalvá hacia los Casalicios; al llegar, el arcipreste reverendo Fran­cisco Albiol Bañón, procedió a la bendición de las obras de remodelación. 

Un poco de historia 

El  constructor Eusebio Rosa fue el encargado del relleno de la primera fase del brazo muerto del río Júcar y, a su vez, del Barxeta; ambos discurrían paralelos y se encontraban tras atravesar cada uno los ojos del viejo puente de Sant Bernat, antes del Arra­bal y de San Agustín. La piedra para este menester, fue obtenida de la ya casi desaparecida Muntanyeta  de Xixera.

El proyecto de urbanización completa de la avenida dio comienzo el 18 de enero de 1963 y aún no tenía nombre en el plan general de ordenación urbana; se hablaba de Gran Vía. El saneamiento de este primer tramo y reforma alcanzaba un presupuesto de 6.525.312 pesetas, siendo otorgadas las obras bajo subasta al constructor de Tous Ramón Ortega Martorell el 1 de septiembre de 1966. El 3 de febrero de este mismo año se procedió a cortar el tránsito rodado por el puente por donde discurrían las carreteras comarcales 3320 y 3322.

El proyecto señalaba formar una plaza circular en la avenida entre las calles Puente y Calderón de la Barca, que eran las que desembocaban al puente entre la Vila y el Arrabal, respec­tivamente, para consensuar el emplazamiento de los casalicios, atendiendo al sentir unánime de la población.

Instalado el mecano abrazando los casalicios, el pintor alcireño Blayet numeró las piedras sillares y el imaginero valenciano Elías Cuñat procedió al desmontaje de las imágenes y los casalicios a continuación.

En el mes de abril de 1967 estaban avanzadas las obras que llevaban un buen ritmo, si bien costó muchísimo el último reducto, el arco más largo, que recaía a la parte de la Vila. Los trabajos eran presenciados por muchos alcireños, que habían sido testigos oculares de cómo, poco a poco, iba desapareciendo la imagen del puente que tantas veces habían atravesado. El levanta­miento de los remozados casalicios ya no se ubicaron en el mismo asentamiento, es decir sobre los mismos machos de los que creemos recordar que alcanzaban una profundidad de catorce metros.

Antes de colocar el pedestal o casalicio de Sant Bernat, el alcireño Ricardo Fluixá Gó­mez, que durante muchos años fue el director de la Academia Municipal de Dibujo, depositó en un recipiente elaborado para este menester varios periódicos del día, así como monedas de curso legal, para que fuera enterrado al pie de Sant Bernat.

El día de la inauguración, viernes 21 de julio de 1967, el alcalde de Alzira, José Pellicer Magraner, manifestaba al diario Levante: "Se cumplen ahora precisamente, dos siglos y medio, cuan­do ínclitos alcireños, en 1717, Jaime Servera y Nicolás Bas, fervorosos del Santo y Alzira, levantaron sobre los pilares del entonces puente de San Agustín unos monumentos a nuestros Patronos en me­moria de eterna fidelidad. Las aguas de nuestro río socavaban inútilmente sus cimientos, y enhiestos ellos bajo sus casalicios, igualmente presidían los baños de los vecinos, convertido el río en piscina, como ofre­cían méritos de su martirio en las grandes avenidas de las aguas, como bendecían el paso de pequeñas embarcaciones movidas a vapor —els vaporets— en servicio de comunicaciones fluviales. Técnicos en la materia, y en aceptación de encargo, dictaminaron la conveniencia de evitar el paso de las aguas de nuestro río por el centro de la población. El puente de la Virgen María, —San Gregorio— fue destruido, el río desplazado y el cauce que nos circundaba quedó en estado deplorable en todos los órdenes; urgía el remedio, y se optó, quizá por el más fácil, el con­vertir el cauce—brazo muerto— en grandes avenidas. Una de ellas, la central se ha dedicado a los Santos Patronos, para que, sin cortar "la memoria eterna de felicidad" sobre el mismo puente, desde los mismos monumentos que nuestros antepasados les erigieron, y ante los que todos siempre les hemos venerado, remozados bendigan el paso de las nuevas genera­ciones y presidan como fervorosamente pedimos este nuevo cauce de vida alcireña, espléndido, señorial, alegre... Visca Alzira”.

Han transcurrido 25 años  “Y parece que fue ayer". 

Alfonso Rovira, 19.07.1992

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (26). JUAN ORTEGA, RADIO ALCIRA Y LOS PROGRAMAS RELIGIOSOS DE LA ÉPOCA. POR: ALFONSO ROVIRA

Recordar hoy a Juan Ortega Vicente, pionero de la radio en España, fundador en 1934 de la emisora EAJ54 Radio Alzira y director de la misma, es escribir de un hombre que creó un medio de comunicación en esta comarca de La Ribera del Xúquer, es hacer justicia de su bien hacer en pro del semejante y del necesitado. Esto lo tenía muy claro el señor Ortega, la caridad, en los años que estuvo al frente de la emisora.

Queremos hacer mención en esta ocasión de los programas benéficos o religiosos que rea­lizaba la emisora, ya que, por otra parte, también los hubo otros de feliz memoria. El Hospital Santa Lucía de Alzira; la Casa de Beneficencia, hoy colegio Santos Patronos; el Hogar de Ancianos Santa Teresa Jornet o el Sanatorio de Fontilles; podrían dar testimonio de tantos y tantos programas de "Sus Artistas Favoritos" que se dedicaron a estos centros benéficos que con tanto entu­siasmo y cariño realizaban los locutores Delfina Esteve y Joaquín Sanchis. Fue, sin lugar a dudas, el programa que más tiempo estuvo en antena. Los radioescuchas aportaban un pequeño donativo que era destinado al centro benéfico de su preferencia y la emisora le dedicaba un espacio musical que solía ser entre las cuatro y las cinco de la tarde. Les complacían y por otra parte se hacía caridad. 

La misa en la radio 

Disponía la discoteca de Radio Alzira una grabación de Lya Delby que cantaba: "la televi­sión, pronto llegará...". Atravesábamos el ecuador del siglo XX; era párroco de Santa Catali­na, el reverendo Francisco Albiol; no había televisión, como ahora que nos ofrecen la misa para enfermos cada domingo. Una de las preocupaciones del buen sacerdote era que los enfermos e impedidos de la Ribera participaran de la eucaristía desde sus domicilios a través de la radio. El señor Ortega recogió la inquietud del párroco con mucho cariño y la llevó a la prác­tica. Puso en marcha el mecanismo técnico para hacer realidad esta transmisión religiosa, corriendo todos los gastos por cuenta de la emisora.

Hubo una simpática anécdota en este entramado que no resisto la tentación de contársela a ustedes. En aquellos tiempos, la Compañía Telefónica no disponía de vacantes de líneas en la caja próxima a la iglesia de Santa Catalina, que es desde donde se pretendía transmitir la misa; por lo que Juan Ortega encargó al buenazo de Alfredo Giner, "llumener" de profesión y colaborador en la sec­ción técnica de la emisora, que tendiera una línea aérea entre el edificio donde estaban los estu­dios, en la Plaza del Caudillo 51, a través de los tejados en línea recta hasta Santa Catalina. No era mucha la distancia, pero que había que salvar el río Barxeta, entre el Bar Tropi­cal, en el "Racó de Coves" y "la Parrilla". A Alfredo Giner no se le ocurrió otra idea que fabricar un arco de madera de haya con el formato de una ballesta de automóvil y con un listón de madera que le servía de flecha. Disparaba el arco con una maestría asombrosa alcanzando la otra orilla, para continuar con la instalación hasta el final. De este medio se sirvió cuando hubo avería en este tramo tan largo.

Superadas las dificultades técnicas, Francisco Albiol hizo las oportunas gestiones y halló la persona idónea para la transmisión de la Santa Misa: Eleuterio Grau, maestro nacional, con quien compartí durante muchos años las labores técnicas de este menester con una compene­tración extraordinaria. Eleuterio Grau fue la persona que con sobrado acierto llevó a cabo el consue­lo a los enfermos e impedidos de toda La Ribera en esta transmisión matinal de los domingos.

El programa "La Santa Misa" comenzaba allá por el año 1956 y finalizó el 28 de octubre de 1979. En la imagen que hoy ilustramos este reportaje vemos en plena transmisión a Eleuterio Grau y a su lado al sacerdote reverendo José Domínguez Valor, más joven por supuesto, al órgano. Terminaba la transmisión de la misa el 28 de octubre, pero al domingo siguiente el párroco de Santa Catalina, en la misma emisora, con idéntico horario, abría un programa de orientación religiosa titulado "Stop Alzira, te habla tu mejor amigo: Cristo", que estuvo en antena hasta el domingo anterior a la pantanada.

Falleció el sacerdote Francisco Albiol y unos años más tarde, la emisora estaba carente de un programa religioso. Hice las gestiones ante el equipo sacerdotal de Alzira y el 2 de diciembre de 1984 pusimos en marcha "La voz de la Iglesia en La Ribera", que realizaba con notable audiencia el sacerdote Conrado Andrés hasta el último domingo de noviembre de 1990,  fecha en la que Radio Alzira pasó a deno­minarse "Dial Mediterráneo".

No podemos olvidar, para terminar, otro programa religioso, que alcanzó mucho prestigio y audiencia en La Ribera: “El Santo Rosario”, que todos los días, al amanecer, se emitía desde el Santuario de la Virgen de Lluch, realizado por Antonio Sancho y acompañado por la ermitaña Andrea Ceballos. Estuvo en antena desde el 2 de noviembre de 1971  hasta el 7 de octubre de 1979.

A las personas que hicieron posible esta realidad, que ya es historia, nuestro reconocimiento por el bien espiritual que repartieron a través de las ondas de la entrañable Radio Alzira. 

Alfonso Rovira, 12.07.1992

ESTAMPAS Y RECUERDOS DE ALZIRA (25). PASARELA DE BELLEZAS EN EL CINE DE VERANO CASABLANCA. POR: ALFONSO ROVIRA.

Mediaba el mes de junio de 1968, cuando el cine de verano Casablanca de Alzira acogía el festival de preselección de Miss España.

Fueron designadas en este acto festivo seis aspirantes al título de Miss Valencia, Miss Región Valenciana y Miss Costa del Azahar.

Este festival, patrocinado por el Ayuntamiento de Alzira y la Junta Local Fallera que presidía Alberto Rubio Santa Fe, alcanzó un éxito resonante. 

La esplendorosa noche favoreció la asistencia de público, que llenó por completo el local del cine de verano Casablanca. Los actos del apretado programa, se iniciaron con un desfile de modelos presentado por Miristela. La segunda parte consistió en la presentación de ocho jóvenes aspirantes a esta preselección, quienes fueron desfilando al ser citadas por los presentadores, Carmen Domínguez y Julio Pla, locutores de la ya desaparecida emisora valenciana La Voz de Levante. 

Brillante desfile 

Desfilaron por la pasarela que iba desde el grandioso escenario del Casablan­ca de Alzira hasta el final del patio de butacas: María Ángeles Balaguer Llinares, Paqui Requena Villalba, Elisa Martínez Castelló, Carmina Ortigues San Andrés, Conchín Ballester Cortés, Juana Torres Bañuls, Francisca Rubio Morales y Virginia Richart Micó.

Mientras el jurado calificador deliberaba -formado por el teniente al­calde presidente de la comisión de fiestas Rafael Presencia Lliso; Carmen España, esposa del alcalde José Pellicer; María Isabel Brotons; Ramón Flames; Julián Lucas, teniente alcalde del ayuntamiento de Carcaixent; Amparo Navarro de Alarte; Ma­nuel Feliu, concejal del Ayuntamiento de Burriana; Luis Pellicer, de la Junta Local Fallera de Cullera; Manuel Delmonte, concejal del Ayuntamiento de Valencia y Amparo Vieco- actuaron un relevante trío de la época, Los Tres de Castilla, que obtuvieron tal éxito en sus interpretaciones que se vieron obligados a prolongar su actuación.

Finalmente, el jurado hacia saber su veredicto, saliendo seleccionadas: Juana Torres Bañuls, María Ángeles Balaguer, Carmina Ortigues San Andrés, Francisca Rubio Morales, Conchín Ballester Cortés y Paqui Requena Villalba; subiendo todas al escenario entre los aplausos del público para serles impuestas las bandas acreditativas y, al mismo tiempo, entregarles unos obsequios el teniente alcalde, Rafael Presencia; Enrique Hernándis, alcalde de Corbera; Manuel Feliu, de la Junta Local Fallera de Burriana;  Julián Lucas, del Ayuntamiento de Carcaixent,  Alberto Rubio, presidente de la Junta Local Fallera de Alzira y Juan Bautista Martí Belda, presidente de la Junta Central Fallera de Valencia. 

Una velada muy animada 

Terminaba el acto de la preselección de Miss España 1968 con unas palabras de Rafael Presencia y Juan Bautista Martí Belda. Como última parte del espectácu­lo actuó el conjunto Los Millonarios, que consiguieron animar la velada de baile hasta altas horas de la madrugada.

En la fotografía que acompañamos en este reportaje de la preselección de Miss España 1968, llevado a cabo en el cine de verano Casablanca de Alzira, vemos al que fue ilustre abogado alcireño Rafael Presencia Lliso, teniente alcalde del ayun­tamiento de la ciudad de Alzira y presidente de la comisión de festejos, obsequian­do a las jóvenes seleccionadas en aquella noche del 15 de junio de 1968, que se convirtió en algo inolvidable para las bellezas que se presentaron. Allí estuvimos presentes para recordarlo hoy al paso de los años. 

Alfonso Rovira, 05.07.1992